Il y a les objectifs spéciaux et il y a les légendes … L’Angénieux Type S21 50mm F/1.5 rentre clairement dans cette seconde catégorie. Objectif de tous les superlatifs, son prix et sa rareté n’ont d’égal que la poésie qui se dégage des images produites par cette optique. Voici mon article sur l’un des objectifs vintage français les plus convoités.

L’Angénieux type S21, un précurseur

La focale de 50mm est depuis toujours le « standard » et chaque fabricant en décline sa version. Durant les années 50, les films argentiques disponibles étaient peu sensibles. Aujourd’hui avec nos boîtiers modernes, on peut allègrement monter les ISO s’en se poser trop de question afin de compenser un manque de lumière. Mais dans les années 1950’s, point d’ISO 10 000 et le manque de lumière était véritablement rédhibitoire. C’est pour cela que les grands opticiens ont toujours cherché à améliorer les capacités de transmissions lumineuse de leurs objectifs.

Dans les années 50, il existait très peu d’optiques pour format 24×36 atteignant une ouverture de F/1.5. On peut citer le Septac 50mm F/1.5 de l’opticien anglais Dallmeyer ou encore le Kino Plasmat 50mm F/1.5 de l’opticien Allemand Hugo Meyer. L’Angénieux Type S21 50mm F/1.5 fait donc parti du club très fermé des 50mm les plus lumineux de son temps voir même le premier 50mm plein format à avoir atteint l’ouverture F/1.5.

Cet « exploit » est d’autant plus remarquable que cette ouverture est atteinte avec une formule de type Double Gauss « simple » à 6 éléments répartis en 4 groupes comme ci dessous :

Le Dallmeyer Septac est basé sur le même schéma optique mais comme son nom l’indique il dispose de sept lentilles pour atteindre une telle luminosité.

L’Angénieux S21, caractéristiques et variantes

L’Angénieux Type S21 fut décliné en différentes esthétiques et montures. Ci dessous la version zébras :

L’Angénieux S21 est remarquablement compact et léger pour une optique aussi lumineuse.

Caractéristiques :

Focale : 50mm

Ouverture : F/1.5

Fabricant : Angenieux, Saint Héand, France

Période : 1955

Utilisation : photographie 24×36

Cercle lumineux à l’infini : 24×36

Design optique : Double Gauss, 6 éléments en 4 groupes

Angénieux a produit cet objectif de 1953 à 1965, le nombre d’exemplaires est inconnu mais il est faible. Le corps de l’Angénieux Type S21 est entièrement en métal et respire la solidité. Le diaphragme est composé de 10 lamelles et la distance de mise au point minimum est de 0.8m. L’Angénieux S21 présenté ici, revêt un magnifique traitement multicouches aux tons violacés.

Cet exemplaire fut fabriqué en 1955, il présente des signes d’usure qui trahissent un usage intensif et pourtant il est encore parfaitement fonctionnel. L’Angénieux S21 50mm F/1.5 fut proposé en monture Leica à vis (LTM), Rectaflex, Exakta, M42 et peut être Contax.

Ci dessous, comparaison entre deux exemplaires que j’ai possédé. Ils ont été produits à seulement quelques années d’écart et pourtant on remarque déjà des différence plus ou moins subtiles dans la typologie sur le fût et les capuchons :

Angénieux S 21, le romantisme à la Française

Tous les utilisateurs de cette optique s’accordent à décrire les images qu’elle produit comme emplie de douceur. A pleine ouverture, c’est un mélange de netteté au centre et d’un léger voile de douceur mêlés. Je vais être franc, à F/1.5 dès que l’on s’éloigne du centre la netteté s’évapore et les distorsions sont importantes. L’Angénieux S21 est très adapté au portrait, avec un rendu de peau à F/1.5 très flatteur. Le bokeh est extraordinaire et transforme les arrières plans en peinture impressionniste. Les artistes dans l’âme seront subjugués par le rendu de ce 50mm.

Quelques photos prises avec différents Angénieux Typer S21 sur un Sony A7 II. Ces photos datent un peu et de nouvelles viendront compléter la galerie prochainement :

Mes articles me demandent de nombreuses heures de travail et j’espère qu’ils vous inspirent autant que les optiques anciennes me passionnent. Un partage sur vos réseaux sociaux ou un simple message pour me donner vos impressions seront grandement appréciés.

© Duféal Baptiste pour Retrofocale.com